皮膚

皮膚がんは、
全身のあらゆる部分に生じる可能性があるが、顔、手、腕など日光露出部の皮膚に多く生じる。

皮膚に発生するがんにはいくつかのタイプがあるが、
皮膚がんは、大きく分けて表皮がんと悪性黒色腫（メラノーマ）の２種類がある。

表皮がんは、
がんのできる位置によって“基底細胞がん”と“有棘細胞がん”に分類できる。
どちらのタイプも高齢者に多く、進行が比較的ゆっくりで、転移もしにくいことが特徴である。

一方、悪性黒色腫の方は、名前からもわかるとおり、悪性度が高く、転移しやすい皮膚がんである。
悪性黒色腫を切除せずに放置すると、リンパ節に転移することが多く、さらには転移が広がっていくる。

悪性黒色腫は、メラノサイトと呼ばれる、メラニン色素を作る細胞や、ほくろの細胞ががん化したものと考えられている。

また、皮膚がんは、皮膚にできるので発見しやすいものだが、ほくろと間違えやすいので注意が必要である。
ほくろが急に大きくなる、ほくろから出血がある、ほくろの形がいびつで色にムラがあるといった症状があるときは、皮膚がんを疑ってみる必要がある。

皮膚がんの原因としては、
紫外線や刺激の強い化学物質との接触、放射線被曝などによって引き起こされる可能性が高いと考えられている。
また、火傷・ケガの跡などから発症することもある。

その中でも、皮膚がんの原因として注目されているのは、紫外線である。
皮膚がんは一途をたどっているが、
高齢化に加え、オゾン層の破壊によって以前より紫外線が多く地上に降り注ぐようになったことも大きな影響があると考えられている。

皮膚がんを予防するためには、
直射日光に当たる機会をできるだけ減らすことが外出時には防止や長袖などで皮膚の露出を防ぎ、また日焼け止めを用いるのがよいとされている。